В 1993 году отмечали юбилей Арбата - его 500-летие. Юбилей этот стал преддверием юбилея Москвы. Был создан юбилейный комитет во главе с мэром Москвы Ю. М. Лужковым, разработавший программу юбилейных мероприятий. Событию этому уделяли немало внимания и московская, и центральная пресса. Состоялись несколько собраний широкой общественности, торжественный юбилейный вечер 1 октября в Вахтанговском театре, к участникам которого обратился с приветственным посланием президент России Б. Н. Ельцин. В послании отмечено, что Арбат - "историко-мемориальный центр города. Сохранив свое историческое имя, он символизирует преемственность и развитие русской культуры, возвращение утраченных ценностей". На следующий день президент и председатель Совета министров посетили праздничный Арбат.
К юбилею экспонировались выставки в Выставочном зале Дома-музея А. С. Пушкина и в филиале Государственного Литературного музея на Сивцевом Вражке, был открыт памятник Пушкину в Пушкинском сквере. Подготовили при поддержке коммерческих структур (вообще принимавших действенное участие в организации арбатского юбилея) и альманах "Арбатский архив". Некоторые материалы из альманаха и информацию о его содержании напечатали в посвященном 500-летию "знаменитой улицы Москвы" специальном приложении к "Литературной газете" "Куда ведет Арбат?" (ЛГ. Досье. 1993. N 6). Однако материальные обстоятельства помешали тогда своевременному изданию книги.
Теперь благодаря содействию издательства "Тверская, 13" и территориального управления "Арбат" замысел наш удалось осуществить, но уже к юбилею - 850-летию Москвы. И в этом видится особое знамение: ибо Арбат - одно из всемирно признанных олицетворений Москвы, ее истории и культуры.
Арбат - средоточие памятных мест и музеев Москвы, среда обитания многих известных людей и место действия многих произведений художественной литературы (уже в середине прошлого века таких выдающихся, как романы И. С. Тургенева, ранние сочинения и "Война и мир" Л. Н. Толстого) и мемуаристики (и едва ли не самого замечательного из них - "Былого и дум" А. И. Герцена). В литературе и в искусстве Арбат становится как бы типологическим образом Москвы (от знаменитого жанрового пейзажа В. Д. Поленова "Московский дворик", где изображен храм Спаса на Песках, до послевоенного кинофильма "Я шагаю по Москве", основное действие которого происходит по другую сторону улицы Арбат, в Кривоарбатском переулке) и в то же время типологическим отражением жизни всей России.
Когда говорят "Арбат", то подразумевают не только улицу с таким названием, но и соседние улицы с переулочьем между бульварами и Садовым кольцом. Понятие "Арбат" - не только географо-историческое. Это и знак культуры, один из символов отечественной культуры. Это хорошо выразил великий наш современник Дмитрий Сергеевич Лихачев - петербуржец по рождению и месту жительства, первым удостоенный высокого звания "Почетный гражданин Санкт-Петербурга". В бытность руководителем основанного по его почину Фонда культуры академик предпочитал останавливаться в гостинице в Плотниковом переулке, получившей сейчас название "Арбат", и мы не раз гуляли по переулкам Приарбатья. Когда ему был послан первый номер газеты "На Арбате", сразу в письме от 30 марта 1995 года пришел отклик: "...Очень тронула и газета "На Арбате" - в Петербурге любят Невский, гордятся им, но без той нежности, которую всегда ощущаешь у москвичей по отношению к Арбату. Невский слишком официален..."
В основе этой книги материалы рукописи 1993 года. Некоторые из них опубликовали за прошедшее с тех пор время в других изданиях. Поэтому включены новые материалы, а в прежде подготовленные добавлены сведения, почерпнутые из новейшей литературы (особенно появившейся в связи с юбилеем Арбата). В альманахе собраны материалы о прошлом Арбата - архив арбатской истории. Но и нынешний Арбат живет интересной полнокровной жизнью - и в альманах включено интервью с начальником территориального управления "Арбат" В. И. Головановым - автором книги 1996 года "Управление устойчивым развитием района в городе", написанной на основе опыта и перспективного планирования жизни в современном Арбатском регионе.
В первом выпуске альманаха "Арбатский архив" печатаются и статьи и художественные произведения (проза и стихи), воспоминания и документальные публикации, интервью-беседы, библиографические и хроникальные материалы. Облик альманаха и структура его только складываются. Мы надеемся на то, что это издание будет продолжающимся, рассчитываем на ваши советы и замечания, ожидаем ваших откликов и приглашаем к участию в альманахе.