В январе 1771 г. в старой столице вспыхнула страшная эпидемия чумы, унёсшая
58 тыс. жизней. Эта болезнь была привезена русскими войсками из Турции
вместе с трофейными мотками шерсти и от Суконного двора распространилась
по всему городу. К августу, когда моровое поветрие достигло апогея, московский
главнокомандующий граф П. С. Салтыков и обер-полицмейстер И. И. Юшков
бежали из Москвы. Казалось, город брошен на произвол судьбы. Начались
грабежи и разбои. Трупы умерших выбрасывали на улицу либо тайно зарывали
в садах, огородах или подвалах.
Вместо покинувших Первопрестольную чиновников в Москву по собственной
инициативе приехал генерал-поручик П. Д. Еропкин и принял командование
городом. Он организовал карантины и открыл чумные госпитали.
По утрам сборщики трупов - мортусы, одетые в маски и навощённые плащи,
длинными крючьями вытаскивали тела из домов, сваливали на телеги и вывозили
за город. Эту страшную работу исполняли колодники, которых власти привлекли
к очистке города, обещая прощение всем, кто выживет. Московский мемуарист
П. И. Страхов, брат которого служил письмоводителем по учёту умерших,
вспоминал: "Вот, бывало, я... бегу от братца с бумажкою в руке по
валу, а люди-то из разных домов по всей дороге и выползут и ждут меня...
и лишь только завидят... кричат: "Дитя, дитя, сколько?". А я-то...
кричу им, например: "Шестьсот, шестьсот". И добрые люди, бывало,
крестятся и твердят: "Слава Богу, слава Богу!". Это потому,
что накануне я кричал семьсот, а третьего дня восемьсот! Смертность была
ужасная и росла до сентября...".
Эпидемия начала уже спадать, когда в столице разразился бунт. Толпы больных
собирались возле Ивер-ских ворот, чтобы помолиться об исцелении чудотворной
иконе Иверской Божьей Матери. Митрополит Московский Амвросий (Зертис-Каменский)
приказал убрать икону, поскольку в условиях чумы скопления народа приводили
к распространению болезни. При попытке вызванных им солдат прикоснуться
к иконе народ закричал: "Бейте их, бейте!". Над городом вместо
привычного погребального звона колоколов ударил набат. Мятежники растерзали
митрополита Амвросия. Еропкин сумел на время усмирить толпу, приказав
стрелять по ней картечью. Однако имевшихся у него войск не хватало, чтобы
удержать город в повиновении.
26 сентября в старую столицу прибыл граф Григорий Григорьевич Орлов с
подкреплением, и бунт удалось подавить. Орлов привёз петербургских врачей,
начал обходить госпитали, наладил снабжение больных хорошей пищей, а также
распорядился сжигать постели и одежду умерших. К середине ноября эпидемия
чумы практически сошла на нет.
Главная