В Москве уцелели некоторые замечательные старинные традиции. Несмотря
на то что у всех жителей города дома есть ванна, многие продолжают ходить
в баню. Ведь это не просто гигиеническая процедура - это отдых, развлечение
и место общения одновременно. Прежде каждый район Москвы, каждая прослойка
населения имели свои бани. Лучшие из них не брезговали посещать великие
князья, вельможи и даже иностранные гости, которые в целом считали бани
"варварством". Речь, конечно, идёт о Сандунах.
Их основатель, актёр Сила Николаевич Сандунов (настоящее имя Сильвио
Сандукели; 1756-1820), происходил из грузинского дворянского рода. В свите
царя Вахтанга VI его дед, Моисей Сандукели, приехал в Москву - и остался.
Сила Николаевич был актёром труппы Петровского театра М. Е. Медокса. Позже
он решил обзавестись чем-нибудь попрочнее недолговечной актёрской славы
и в 1808 г. выстроил на Неглинной улице бани. "Помывочное заведение"
Сандунова отличалось невиданным по тем временам комфортом: здесь были
зеркала, диваны, чистые полотенца и вежливые банщики. Однако богатства
Сандунову бани не принесли. Скоро они достались домовладельцу В. В. Ламакину,
потом перешли к лесопромышленнику И. Г Фирсанову. Дочь последнего, Вера,
вышла замуж за блестящего офицера А. Н. Гонецкого. Он в 1894-1895 гг.
воздвиг новые, невиданные прежде бани.
В феврале 1896 г. в Сандунах открылся "банный дворец", который
расположился сразу в трёх домах. В здании для богатых, с отдельными номерами,
раздевальный зал был украшен расписными панно и скамьями из морёного дуба.
Впервые в московской бане появился бассейн, отделанный привезённым из
Италии мрамором. Стоимость помывки в "банном номере" доходила
до 10 рублей. Не успевшую остыть воду из "банного дворца" перекачивали
в общие пятикопеечные бани. Но и за 5 копеек можно было помыться в чистом
помещении с горячим паром и душистым берёзовым веником. Сандуны пользовались
огромной популярностью.
Здесь бывали А. П. Чехов, И. А. Бунин, С. В. Рахманинов, не говоря уже
о В. А. Гиляровском, который оставил красочные описания этого места. Ф.
И. Шаляпин прямо в бане пел русские песни, и многие приходили специально
послушать великого певца.
После 1917г. Сандуны в течение 75 лет продолжали обслуживать клиентов
без единого ремонта. Отдельные кабинеты были закрыты, многие услуги исчезли.
От сырости проржавели трубы, обваливалась лепнина с потолка. И всё равно
сюда продолжали приходить знаменитости, причём они здесь не только мылись,
но и работали. В 1925 г. С. М. Эйзенштейн снимал в сандунов-ском бассейне
морские сцены для фильма "Броненосец "Потёмкин"".
А через полвека другой режиссёр - Э. А. Рязанов снял в Сандунах фрагмент
своего знаменитого фильма "Ирония судьбы, или С лёгким паром".
В 1996 г. частично отреставрированные бани отпраздновали свой 100-летний
юбилей. Для новых богачей возродились кабинеты на четверых и шестерых
человек с персональными парилками, кондиционерами и цветными телевизорами
в комнатах отдыха. А вот ветераны Великой Отечественной войны ходят в
Сандуны бесплатно. Правда, только один день в году - 9 Мая.