В январе 1921 года П. А. Кропоткин тяжело заболел18. В ночь на 8 февраля он скончался. В тот же день были посланы три радиограммы о смерти Кропоткина в Европу и по России. В Москве спешно образовался Комитет анархических организаций по устройству его похорон. В городе расклеивались выпущенные им листовки, оповещавшие москвичей о смерти вождя анархистов. В фонде Кропоткина в отделе рукописей Российской государственной библиотеки сохранилось несколько экземпляров подобных объявлений. Вот текст одного из них: "Товарищи! Братья!
8-го февраля в три часа утра в городе Дмитрове почил Петр Алексеевич Кропоткин, наш общий любимый учитель, десятки лет боровшийся неустанно за полное освобождение угнетенных всего мира.
Долгие годы он окрылял наши надежды, побуждал и укреплял нашу веру в революционное дело, направлял наши шаги. Дело его - наше дело. Оно живет в нас.
Сохраним же в нашей памяти на все времена его великий подвиг и скорбный день его кончины. Пусть всегда, пока жив еще гнет капитала и власти, будет он днем нашей общей скорби и революционного протеста против насилия.
Так самая смерть его будет неугасимым революционным маяком в сознании трудящихся и угнетенных всего мира.
Вечером 10 февраля на Савеловский вокзал прибыл специальный траурный поезд. Накануне центральные газеты ("Известия", "Правда") поместили извещение Президиума Моссовета о предстоящих похоронах Кропоткина. На вокзале поезд встречали толпы людей с черными и красными знаменами. Гроб с телом покойного был выставлен в Колонном зале Дома Союзов для прощания. Около гроба в почетном карауле стояли единомышленники Кропоткина. Но далеко не все анархисты смогли почтить память своего вождя, так как многие их товарищи в то самое время находились в ряде московских тюрем. А. П. Кропоткина, дочь Петра Алексеевича, направила письмо Ленину с личной просьбой "освободить хотя бы на день похорон, для участия в них тех товарищей анархистов, которые находятся в данный момент под арестом"20. Аналогичное ходатайство Комитета анархических организаций по устройству похорон было рассмотрено на заседании Президиума ВЦИК, который предложил ВЧК по своему усмотрению отпустить арестованных. Однако к утру 13 февраля, когда был намечен вынос тела из Дома Союзов, они выпущены не были. По словам Е. Ярчука, одного из членов похоронной комиссии, "только категорическое заявление Каменеву дочери Петра Алексеевича... о том, что все коммунистические венки будут сняты с гроба, если анархисты не будут выпущены на похороны", заставило чекистов освободить семерых анархистов из Внутренней тюрьмы на Лубянке21. Из Бутырской и других московских тюрем не был выпущен никто.
Из-за скандала с анархистами вынос тела состоялся в 12 часов дня, с опозданием на один час. Согласно утвержденному Президиумом Моссовета порядку похоронной процессии, ее маршрут был определен следующим образом: Охотный ряд - Моховая - Волхонка - Пречистенка - Зубовская площадь - Большая Царицынская - кладбище Новодевичьего монастыря. Порядок шествия был установлен следующий: "Непосредственно за гробом следует семья, родственники и близкие друзья П. А. Кропоткина; затем следуют: Комиссия объединенных анархических организаций, "Голос Труда", Российская Конфедерация анархо-синдикалистов, Всероссийская Секция анархо-универсалистов, Рабочий Союз анархистов, Союз идейной пропаганды анархизма, Украинская Конфедерация анархистов "Набат", организация анархистов-ассоцианистов (последователи Л. Черного. - Я. Л.), Студенческая Анархическая организация; за ними идут рабочие фабрик и заводов, рабочие организации, группы красноармейцев и матросов, научные, литературные и художественные организации и общества, революционные организации, советские и прочие организации"22.
Проводить Кропоткина в последний путь пришли тысячи москвичей. Участникам процессии было предложено строиться не более пяти человек в ряду. Свидетельница этого величественного шествия эсерка М. Свирская вспоминала: "Какой солнечный день выдался тогда <..-> Пришли и выпущенные под честное слово <...> анархисты - неудобно было все же лишить права хоронить вождя его последователей. Теперь же под черным знаменем с пением "Вы жертвою пали..." и "Споем же мы песню под звуки набата..." они провожали того, кто уже более шестидесяти лет был для них символом их борьбы. Похороны Кропоткина вылились в мощную демонстрацию единения всех прогрессивных сил, для кого были священны имена шлиссельбуржцев, деятелей Народной Воли, и в том числе имя Петра Кропоткина. Привлеченные необычным зрелищем, видом знамен с лозунгами эсеров, эсдеков и анархистов, рабочие близлежащих предприятий покидали свои заводы..."23. Лились траурные мелодии Бетховена, Грига, Чайковского, Шопена. Соблюдался строжайший порядок. Проходя мимо дома другого великого бунтаря, известного всей России и всему миру, - Л. Толстого - катафалк с телом Кропоткина остановился. Шествие замерло, и хор пропел "Вечную память". Позже, когда на кладбище, примыкающем к стенам Новодевичьего монастыря, стали произноситься слова прощания, секретарь Толстого - В. Ф. Булгаков - выступил с проникновенной речью. Над свежей могилой учителя и друга прозвучало много скорбных слов24. Невосполнимость утраты глубокомысленно выразила в своем прощальном слове, напечатанном в числе других некрологов в газете анархических организаций, Вера Фигнер: "В нем гармония писателя и человека полная. И это производит чарующее впечатление. Да и вся его жизнь, в великом и малом, вплоть до мелочей повседневности чиста и гармонирует с его революционными взглядами и социальными идеалами. Удивительно ли, что потеря, поразившая нас, окутывает печалью, и хочется только молчать и горевать"25.
***
Сразу же после похорон Кропоткина возникла мысль о создании в Москве музея его имени. Последователи его учения возбудили ходатайство перед Моссоветом о предоставлении под музей одного из домов, принадлежавших ранее Кропоткиным. На своем пленарном заседании 15 февраля 1921 года Московский Совет принял постановление о переименовании улицы Пречистенка в улицу Кропоткина, Штатного переулка - в переулок Кропоткина, о передаче под музей дома N 26 по Штатному переулку, о прибитии на доме доски, сообщающей, что в нем родился Кропоткин, а также о других мерах по увековечению его памяти26.
Вскоре в Москве образовалась инициативная группа по созданию всероссийской мемориальной организации. Так как Кропоткин был не только революционер-анархист, но и всесторонний ученый, общественный деятель с мировым именем, инициаторы начинания считали, что будущий комитет должен носить широкий социальный характер. Вследствие этого, когда осенью 1921 года произошло образование Всероссийского общественного комитета по увековечению памяти П. А. Кропоткина, в него вошли не только анархисты и близкие друзья покойного, но и представители научных учреждений, учебных заведений, различных обществ и кооперативных организаций. Персонально можно назвать таких общественных деятелей, как И. И. Горбунов-Посадов, Д. И. Шаховской, председатель Русского Технического общества П. И. Пальчинский, адвокат Н. К. Муравьев, писатель В. В. Вересаев, В. Ф. Булгаков от Толстовского общества, и таких ученых, как Д. Н. Анучин, А. Ф. Фортунатов, Н. А. Кабанов, М. А. Мензбир и др. Непременным условием для вступления в комитет различных учреждений, организаций и групп было требование, чтобы их задачи и деятельность не противоречили "основным принципам и идеалам П. А. Кропоткина"27.