В каждом округе есть отдел муниципальной милиции. Основным направлением деятельности муниципалов является работа на закрепленной территории, в так называемых зонах ответственности. Автоэкипаж, состоящий из водителя и старшего наряда, офицера, в течение смены патрулирует в закрепленной за ним зоне и отвечает за все происходящие в ней криминальные события. Причем задача автоэкипажа не ограничивается раскрытием преступления, совершенного в зоне. Главное - не допустить его. По сути, автоэкипажу муниципальной милиции перепоручена определенная территория местного ОВД.
Оценочным показателем оперативно-служебной деятельности наряда является не количество задержанных правонарушителей, а реальное состояние криминогенной обстановки. Если совершено преступление, да еще и не раскрыто по горячим следам, автоэкипажу будет задан вопрос, где он в это время был и чем занимался. Тут же назначается служебное расследование. Чтобы эффективно работать в зоне ответственности, сотрудники муниципальной милиции должны тесно взаимодействовать с участковыми инспекторами и оперуполномоченными.
В каждом округе имеется до десяти зон ответственности. Их определяет руководство окружного УВД, исходя из криминальной обстановки. Это, как правило, жилые массивы, торговые центры, площади, места большого скопления людей или места, где существует наибольшая вероятность совершения преступления. Их территория варьируется от 400 метров до 7 км. Это может быть улица или площадь. Если закрепленная за нарядом муниципалов территория не захватывает рынки, площади у станций метро, ему запрещается выполнять там свои функции.
Муниципальная милиция выгодно выделяется среди родственных ей подразделений московской милиции. Прежде всего, своей мобильностью и экипировкой, выправкой и образовательным цензом личного состава (каждый третий милиционер имеет высшее образование). При приеме на службу в муниципальную милицию необходимо пройти дополнительное тестирование.
Правонарушителей сотрудники муниципальной милиции доставляют не в свой отдел, а в дежурную часть местного ОВД, на территории которого они работают или где задержан человек. В местном ОВД они совместно с другими нарядами милиции получают инструктаж, на котором один из руководителей местного ОВД доводит им оперативную обстановку в муниципальном районе и городе, дает ориентировки на преступников. Здесь они решают вопросы взаимодействия между собой и дежурным ОВД.
В отличие от других подвижных нарядов им дано право самостоятельно оформлять некоторые административные правонарушения, не доставляя правонарушителей в милицию. Одновременно с этим ежесуточно около двухсот автоэкипажей муниципальной милиции за различные правонарушения доставляют в ОВД до трех тысяч правонарушителей. Чтобы отличить автоэкипаж от других нарядов милиции, на борту его автомашины нанесена надпись - “Муниципальная милиция”. Отличить сотрудников муниципальной милиции можно по нарукавному шеврону (с надписью - “Муниципальная милиция”) и нагрудному знаку (с аналогичной надписью и указанием административного округа, где проходит службу сотрудник).