"Москва и москвичи" - главная, наиболее известная книга В. А. Гиляровского. Она вобрала в себя более чем полувековые впечатления о Москве и ее обитателях.
Первое, очень краткое, знакомство с Москвой произошло в 1873 году, когда писатель находился в юнкерском училище. "Помню, как шли по Покровке, по Ильинке, попали на Арбат. Все меня занимало, все удивляло" (т. 1, с. 100). Но эти впечатления были кратковременны.
Второй раз Гиляровский приехал в Москву в 1881 году и с тех пор не покидал ее, за исключением репортерских командировок и кратковременного отдыха в задонских степях. Много лет занимался он изучением городских трущоб, улиц и переулков, знакомился с жизнью, бытом обитателей города.
Работать над книгой он начал вскоре после Октябрьской революции.
В 1926 году вышло первое издание книги. В ней было всего 5 глав, рассказывающих о рынках, трущобах, трактирах и долговой тюрьме - яме. Интерес к этим объектам был вызван тем, что Моссовет приступил к их уничтожению. Затем Гиляровский пишет новые главы и выпускает книгу в 1931 году под названием "Записки москвича". Не останавливается он и на этом, до конца жизни продолжая дорабатывать и пополнять книгу новыми главами.
В настоящем издании печатается по кн.: В. А. Гиляровский. Сочинения в 4 - х тт. - Т. 4. М., "Правда", 1968, с небольшими сокращения - ми в очерках: "Хитровка", "Кружка с орлом", "Купцы", "Чрево Москвы", "Булочники и парикмахеры", "Трактиры", "Олсуфьевская крепость".